«Er det ikke noen som kan være au pair for gutten min?» lød det på et dametoalett i Sydney i desember i fjor. Da 22 år gamle Simon fra Grauballe reiste til Australia drøyt tre måneder tidligere, hadde han ikke sett for seg at moren skulle bli matchmakeren hans. Men slik ble det.
Simon husker tydelig hvor ideen om utenlandsoppholdet kom fra.
Da han fikk svennebrevet sitt for drøyt to år siden, kom broren en dag og spurte om han ikke skulle gjøre «et eller annet vilt». Det skulle han, og tre–fire dager senere hadde han bestilt en reise til Australia.
«Jeg var aldri på folkehøgskole, og jeg merket godt at det hadde jeg angret litt på. Det der med å stå på egne ben og bli en del av et større fellesskap», forteller han.
Det var første gang Simon flyttet hjemmefra. Fra Grauballe med drøyt 1000 innbyggere til millionbyen Sydney med 5 millioner innbyggere – i én og samme by. Her fikk han jobb som tømrer, og den første oppgaven hans var på et hus til 28 millioner dollar, altså drøyt 180 millioner kroner.
Den første opgave Simon blev sendt ud på, var at skifte gulv på tredje etage, med udsigt over Sydney-bugten. Foto: Privat
«Jeg følte at vi brukte sju dager på noe vi kunne ha gjort unna på to», sier Simon og ler. «I Danmark er vi vant til struktur og tempo – i Australia er mentaliteten mer: ‘det fikser vi i morgen’. De har ikke den samme yrkesstoltheten som vi har.»
De neste to og en halv månedene gikk med til å utforske Sydney, dra på småturer og venne seg til den nye jobben.
DER KONG FREDERIK MØTTE DRONNING MARY
Rundt juletider kom foreldrene hans ned for å besøke ham og feire jul.
En kveld tok Simon dem med på danskerbar, et månedlig arrangement for unge dansker som bor i Sydney. Det foregår på «Slip Inn» – den samme baren der kong Frederik møtte dronning Mary.
Og det var her Simons mor, med litt vin innabords, endte opp med å rope ute på dametoalettet om det «var noen som ville være au pair for gutten hennes».
Det var det. En dansk jente rakte opp hånden, og de fikk god kontakt den kvelden. Dagen etter hadde hun også, med litt detektivarbeid, funnet ut hvem han var og sendt ham en melding.
FRA MILLIONBY TIL ØDE ØRKEN
Etter fem måneder i Sydney bestemte Simon seg for at han ville reise ut i outbacken. Sammen med Julius, en dansk kompis han hadde møtt der nede, pakket de Simons firehjulstrekker og dro av gårde.
Med V6-motor, telt på taket og innebygd uttrekkskjøkken i bagasjerommet var Simons firehjulstrekker bygget for eventyr. Foto: Privat
Uheldet ville at de, da de kjørte opp langs østkysten, traff samtidig med en syklon som tvang dem til å søke tilflukt på en pub, og som ødela flere av strendene området ellers er kjent for.
Heldigvis roet den seg, og de rakk både å se stjernehimmelen og delfiner, og å dykke ved Great Barrier Reef, før turen gikk videre innover i landet, mot Alice Springs.
Da de kom til Alice Springs, skilte de to vennene lag. Julius skulle hjem til Danmark, mens Simon hadde funnet seg en ny jobb der han skulle hjelpe til med å bygge hus i såkalte «communities» – en form for reservater for urfolk, som den australske regjeringen står for å bygge. De små samfunnene er ofte preget av dype sosiale og økonomiske utfordringer, og det fikk Simon også oppleve på nært hold.
«Det er vanskelig å forklare», forteller Simon. «Det er som om luften er annerledes der ute. Jeg tror det var innbrudd i bilene og brakkene våre fem–seks ganger på én uke. Én gang hadde de brutt seg inn i huset der vi sov, og de endte med å stikke av med vesken min, som lå én meter fra der jeg sov.»
Likevel er det ikke en opplevelse Simon ville vært foruten.
«Ikke i det hele tatt. Det er sånne opplevelser jeg var ute etter på denne turen», sier han.
Selv om det var et kultursjokk, var det noe av det som flyttet ham mest personlig og tvang ham til å bli mer selvstendig.
Drøyt 70 % av Australia er dekket av outbacken. Temperaturen kan svinge fra iskalde netter til over 45 °C om dagen. Foto: Privat
GJENSYNSGLEDE
I løpet av de fem månedene han bodde i Alice Springs, fikk han også besøk av jenta moren hadde introdusert ham for rett før jul. Og selv om hun måtte reise hjem til Danmark for å være med på søsterens studentfeiring, kom hun tilbake slik at de kunne reise rundt sammen i sju uker før de begge dro hjem.
«Broren min skal ha barn, så det vil jeg gjerne rekke å komme hjem til», sier Simon.
Om de to kan følge ytterligere i kongeparets fotspor, får tiden vise.
Én ting er i hvert fall sikkert: Simon kommer ikke til å mangle noe å gjøre nå som han har kommet hjem. Det har moren hans også sørget for.
«Hun har allerede skaffet meg en jobb og en firmabil, hvis jeg vil ha det. Hun har litt av et nettverk som akupunktør.»
Hør episoden av podkasten vår «Reis med håndverket ditt», der Simon forteller røverhistoriene sine:
